翌4日は朝から雪がちらついていた。えっ！？数日前の天気予報ではそんなこと全然言っていなかったのに…。おいおい大丈夫だろうな。雪に弱い南国だけに、不安が一瞬よぎる。

　ここ佐賀平野は米どころ。見渡す限りの田園風景が続く。そのうちに空はすっかり晴れてきた。いい天気になりそう。肥前鹿島を発車すると車窓には田んぼに変わって海が多くなってくる。ついに有明海とご対面である。時々海に網が張っている。ここは有数の海苔生産地。今年の生産高はどうなのだろう。このあたりは山が海に迫る地形のため、海岸の平地は非常に狭い。ある時は湾の地形を忠実になぞり、ある時はトンネル(国道は橋のことが多い)でやりすごす。列車はすいているので心置きなく駅弁が食べられる。それもそのはず、この列車は長崎行き特急の一番列車であり、そのため車内販売員も乗務していない。かなりさみしい。

　なんだかんだとグタグタしているうちにバスの時刻が迫ってきた。あの有名な武家屋敷も3分の1しか歩かずに引き返す。その甲斐あってかなんとか出発時刻の5分前に島原駅に戻ってこれた。やれやれと気をぬいた瞬間、なんと目の前でバスがドアを閉め発車してしまったではないか。おいおいおいおい。あわてて追いかけたが無情にもバスはそのまま走り去ってしまった。後で調べたら最初予定していた｢11時25分発｣というのは島鉄バスターミナル発であり、島原駅前はその5分前に出るのであった。なんという鉄道マニアにあるまじき初歩的なミス。このバスで道の駅｢みずなし本陣ふかえ｣に向かい、導流提のすぐ横にある安徳駅から列車で原城方面へ向かおうと思ったが、予定変更を余儀なくされた。
　道の駅までのバスもあり散々迷ったが、結局列車で安徳に向かう事に。すぐ横に水無川の導流提があり、そこを越えるいくつもの橋が架かっていて、その先にはあの1991年6月3日の大火砕流で43人の犠牲者を出した平成新山がある。ここはどうしてもはずせなかった。
　安徳駅で下車。ここから道の駅目指して歩く。寒い。あちこちに空き地が見える。なんだか分譲中の新興住宅地のようだが、これはおそらく火砕流に見舞われた集落の区画整理なのだろう。一見のどかだが凄惨な過去があったはずなのだ。

　｢雲仙岳災害記念館(がまだすドーム)｣は入場料が1000円だったのでなんか入る気にはなれず、道の駅に隣接する｢土石流被災家屋保存公園｣へ。屋根まで土砂で埋まった家が生々しい。しかも(一軒を除いて)被災した場所にそのまま残しているのだからよりリアルである。
　ここからバスで原城へ移動。なんか最初の予定よりもかなり鉄道の乗車距離が少なくなるが、まあいいか。どちらに乗っても値段変わらないし(どちらも乗り放題)、たまには路線バスの旅もいいもの。人が乗り降りするときに｢ピッ｣っと音がするのでなんだろうと思ったら、ＩＣ定期券だった。こんな田舎のバスに(失礼)必要なのか？
　原城跡は思ったよりも大きかった。1637年に勃発した島原の乱では27000人もの一揆軍が立てこもったというが、なるほど想像していたよりも大きい。いまはその城跡のところどころで玉ねぎなどの農産物が栽培されているなど、のどかな雰囲気だが、乱の終結時にはその27000人がほぼ全滅(非戦闘員まで根こそぎ処刑されている)したという悲惨な歴史を持つ。その感傷に浸っていたら｢ありがとうございます｣の連呼で気分も台無しに。投票日を翌日に控えた長崎県知事選だろう。あいも変わらず馬鹿の一つ覚えみたいに候補者名とありがとうとよろしくを連呼している。でも結局はこんな人が勝利するのだから、この民あってこの政治家、なのだろう。

　本丸跡からの景色を堪能し、じっくりと遺構を見て回っていたら列車の時間が迫っていた。いや、迫っているどころじゃなく、かなりぎりぎりだ。しかも道がよくわからない。あわてて走る、走る。途中、地元のおじさんに近道を教えてもらい、わかりにくいながらも何とか道に迷わずにすみ、かろうじて間に合った。その激走のため結局は乗車した区間の半分は意識がない。
　終点加津佐駅は無人駅になっていた。ここからバスで小浜へ。海がすぐ近くに迫り、いい眺め。空はすっかり晴れ上がり、海面がきらきらと光っている。このあたりは過去一度旅した事があるが、何度見てもいい景色である。やがて遠くに温泉街が見えてきた。降りるべき停留所を見逃したためちょっと行き過ぎたが、時間もあるし、とのんびりと歩いて戻る。

　ここまでくればもう旅もほとんど終わり。例の｢遊湯券｣の一回分の温泉を、ここ小浜地区に決めた。利用したのは｢春陽館｣。すごく堂々とした構えの、味のある旅館である。こんなところを無料で利用させてもらっていいんだろうかと恐縮してしまう。いい湯をいただいたせめてものお礼に、と今回のお土産はここでそろえることにした。
　さあ、あとは島原に戻るだけ。ちょっと早めにバス停に向かう事にした。ところが発車予定時刻を過ぎてもバスは一向に来る気配がない。もしや、5分以上前に早発したのだろうか?いや、さすがにそれはあるまい。だんだん不安になってきた。今日はバスに2回乗ったが、いずれも途中生じた遅れを取り戻せなかった。(注2)しかし今から乗る予定のバスと島原から熊本までのフェリーとの乗り継ぎ時間は定刻でも10分しかないのだ。乗船予定の最終便を逃すとあとは陸路しかなく、帰れないことはないがお金も時間もものすごくかかる。ようやく10分くらい遅れてバスがやってきたと思ったら、何か運転手が運転席でごそごそしていていっこうに発車する気配がない。こちらは一刻でも早く出発してほしいというのに何をやっているのか。発狂しそうであった。
　どうも前面上部の方向幕がうまく変わらないようだが運転手もあきらめて発車。雲仙への坂道をぐんぐん登っていく。小さな停留所をどんどん通過していく。路線バスながら途中、要所要所で観光案内が流れるが、時間が気になり、まったく耳に入らない。その案内放送も、雲仙で観光客らしき乗客を降ろしたあとは流れなくなった。もとよりこの時間になるとあたりは真っ暗になり、景色はほとんど望めない。手元のバス時刻表と時計をにらめっこしていたが、遅れは順調に取り戻せているようだ。この区間はカーブが続くが、この運転手は回復運転に最大限努めてくれているようだ。島原港に到着したときはむしろ2分ほど早着(手元の時計で)していた。
　あとは｢九商フェリー｣に乗れば、1時間後には熊本に到着である。(注3)